红墙绿瓦

清前期，道光皇帝深感自己曾经力所能及，在树立储君的事情上日夜焦虑诸皇子之中，他最看重的有两个，稳健仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺奕詝、奕欣及在他们身后出谋划策的徒弟们，不时地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣张扬毕露，奕詝怀仁恬淡的对比下，道光帝选择了奕詝。在立奕詝为储君的同时，下旨封奕欣为“恭亲王”。道光驾崩，奕詝即位，是为咸丰。咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由原来的兄弟之争，变成了如今的君臣之隙，满朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附，一时间国事无是。时势突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事，自己携后妃分开京城出逃。恭亲王在列强的刺刀和要挟下签署了一系列丧权辱国的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地放手人寰。咸丰病亡后，外辱未除，内斗不时。咸丰在世时任命的“顾命大臣”们飞扬跋扈，一时间臣重君轻。两宫太后结合恭亲王，用计将顾命大臣们调虎离山，以一场惨烈的宫廷政变，夺回了朝政大权。紧接着，叔嫂三人之间立刻发作了日益尖锐的家族矛盾，三人水乳交融，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾障。西太后与恭亲王之间纷争不时，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了无足轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。咸丰膝下只需西太后生下的一子载淳，在培育储君的效果上，东太后作为第一母亲，要把载淳培育成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后不光不情愿坚持垂帘听政，而且还力图进一步把控朝政，意欲乾纲专断。二人时时发作矛盾。东太后经受不住来自各方面的庞大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的机遇。被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，看法到闭关锁国逃脱不了落后挨打的命运。于是成立总理各国事务衙门，开放口岸，互通贸易；学习引进西方先进技术及管理阅历。数年后，不可救药的大清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。西太后性情干练、精于算计，对恭亲王如日中天的声望深感如芒刺背。在恭亲王打理国事，毫无防范的状况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣不得不屈服于西太后的淫威。西太后虽然也有儿女情长的一面，孝敬寡母，对弟弟恨铁不成钢却又心疼有加，但关于权益，她却永远有着只涨不落的愿望。恭亲王在西太先手下，不时被免除，又不时被起用，在反重复复的起落中，恭亲王终于被磨砺成了一个任西太后呼唤驱使的奴臣。小皇帝亲政不久即重病夭折，西太后听凭自己的志愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗的一页。本剧的立意，就是力图让当下的国人尤其是年轻观众看法并记住那段屈辱的历史，痛定思痛，鼓舞爱国情怀，为中华民族的复兴而努力妥协。